Jako meziprodukt gemcitabinu se používá methansulfonylchlorid.
Gemcitabin je analog pyrimidinového nukleotidu, který patří mezi antimetabolická protinádorová léčiva.Může zabránit postupu syntézy DNA v určitém období, tedy S-fázi.Má vlastnosti širokého protirakovinného spektra, unikátní mechanismus účinku, nízkou toxicitu, žádnou zkříženou rezistenci s jinými chemoterapeutiky a žádnou superpozici toxicity.Dnes je gemcitabin schválen k použití ve více než 90 zemích a stal se lékem první volby pro léčbu nemalobuněčného karcinomu plic a „zlatým standardem“ pro léčbu rakoviny slinivky břišní.